تعرضنا في المقال السابق لنشأة هيوارد كارتر، مكتشف مقبرة الملك توت عنخ أمون سنة 1922. وكيف وصل إلى مصر وعمله رساماً للآثار بالبعثة الإنجليزية في المنيا، على الرغم من أنه لم يحصل في حياته على أي تعليم نظامي، وأنه من وجهة النظر الإنجليزية كان إنساناً غير متعلم من بيئة رقيقة الحال استطاع أن يعلم نفسه بنفسه. ولذلك فعندما تحدث كارتر عن نفسه قال: «علمتني الحياة».

كان مجيء كارتر إلى مصر بفضل توصية من السيدة إمهارست زوجة اللورد الشهير في عالم الآثار إمهارست، الذي كان يقتني الكثير من الآثار الفرعونية، وبخاصة البرديات. ولم يكد كارتر يمكث كثيراً في مصر حتى استطاع الحصول على وظيفة مفتش آثار، في الوقت الذي كانت مصلحة الآثار في مصر تدار عن طريق الفرنسيين. ولكن حدثت واقعة مؤسفة في يوم 4 نوفمبر (تشرين الثاني) عام 1905 اضطرت هيوارد كارتر إلى تقديم استقالته بعد أن تعارك بالأيدي هو وحراس جبانة سقارة مع مجموعة من الفرنسيين السكارى وأوسعوهم ضرباً. بعدها عاش كارتر أياماً عصيبة وبدلاً من أن يعود إلى بلده إنجلترا استمر في مصر، بل وعاد إلى الأقصر ليسكن ببيت أحد الفلاحين بالإيجار ليقتصد في النفقات ويعاود نشاطه القديم في رسم وبيع اللوحات. ويبدو أن سبب بقاء كارتر في مصر هو إيمانه أن مصر بآثارها هي التي جعلت منه إنساناً ذا قيمة في الحياة، وأنه لو تركها وعاد إلى لندن فسوف يحيا ويموت مجرد رسام متواضع، فلم يكن حتى بمهارة أبيه أو أخيه ويليام كارتر!

أثناء إقامته بالأقصر تعرف كارتر إلى تيودور ديفيز الثري الأميركي المغامر، الذي عشق الآثار المصرية وحصل على حق الحفر في وادي الملوك ومناطق أخرى. وعمل تحت إمرته كثير من الأثريين الأجانب وكان من بينهم كارتر. ولكن لم يعجب أي منهما بالآخر ربما نتيجة لاختلاف طباعهما.

ولم يمر كثير من الوقت حتى التقى كارتر مع اللورد الإنجليزي كارنارفون ليبدأ الفصل الحاسم في حياة كل منهما والذي خلد اسميهما في التاريخ بوصفهما مكتشفَي ومموّلَي الكشف عن كنوز مقبرة توت عنخ أمون. وقبل الحديث عن أحداث الكشف عن المقبرة هناك واقعة مهمة محورها خطاب من هيوارد كارتر عندما كان كبيراً للمفتشين إلى السيدة إمهارست التي ساعدته في بداية حياته كما ذكرنا. وفي الخطاب يطلب منها كارتر أن تخبر اللورد إمهارست أن الحكومة المصرية تضع ثقتها فيه وكلفته بوضع القوانين الخاصة بحماية الآثار! وقد أكد لها كارتر أن هذا المطلب سري ولا ينبغي أن يعلن! وهنا أؤكد أنه لا يوجد دليل على الإطلاق أن ما يتحدث عنه كارتر قد حدث بالفعل، أن المقترحات بالقوانين الخاصة بالآثار كانت تأتي من مصلحة الآثار ومديريها الفرنسيين إلى مجلس النواب المصري، وليس هناك سبب ليكون الأمر سراً، ولو أن كارتر كان يفهم القانون المصري الخاص بالآثار ما كان ليحارب الحكومة المصرية من أجل أخذ كنوز توت عنخ أمون إلى إنجلترا. فهل كان كارتر يكذب على السيدة إمهارست؟ أعتقد أن الإجابة: نعم!

في 4 نوفمبر عام 1922 يتم اكتشاف مقبرة الملك توت عنخ أمون بوادي الملوك على يد هيوارد كارتر وبتمويل من اللورد كارنارفون. ويبدأ فصل مرير من الصراع على الكنز المكتشف! ولكن قبل أن نخوض في هذا الصراع سنتعرض في المقال القادم إلى ظروف وأحداث الكشف عن مقبرة الفرعون الذهبي توت عنخ أمون.