ما أن تُنشر رواية تاريخية أو يُعرض عمل درامى عن التاريخ حتى يُثار جدال حول صحة الأحداث الواردة فى هذا العمل أو تلك الرواية. وهذا جدال عقيم لأن الأعمال الأدبية والفنية لا تحكى ما حدث فى التاريخ، بل تنطلق من أحد أو بعض أحداثه أو شخصياته ممزوجًا بخيال الأديب أو الفنان. فالعمل الأدبى أو الفنى الذى يتناول حقبة أو شخصية تاريخية يجمع بين المعرفة بالتاريخ والخيال. ولذا يجوز أن تتعدد الأعمال الأدبية والفنية عن حدث تاريخى معين أو شخصية تاريخية محددة، ويجد القارئ أو المشاهد فى كل منها ما يميزه عن غيره.

وتزداد قيمة الروايات والأفلام والمسلسلات التاريخية عندما يستنتج قارئوها ومشاهدوها شيئًا أو أشياء عن الحاضر أيضًا. فالأعمال الأفضل فى هذا المجال هى التى لا تقول للقارئ أو المشاهد ما حدث فى حقبة تاريخية معينة أو ما فعلته شخصية تاريخية محددة فقط، بل يُفهم منها شىء ما عما يحدث فى وقت كتابتها أو صنعها. وربما يكون هذا أهم ما نذكر به المفكر المجرى الكبير جورج لوكاش فى الذكرى الأربعين بعد المائة لولادته عام 1885. يُعد كتابه «الرواية التاريخية»، الذى أُصدر باللغة الروسية أولاً عام 1937 ثم باللغة المجرية عام 1947، أحد أهم أعماله وأكثرها ثراء. فهو يشرح فيه كيف تكون الرواية التاريخية تعبيرًا عن شىء ما يحدث فى الوقت الذى تُكتب فيه، وكيف أنها تنتمى – أو يحسن أن تنتمى – فكريًا إلى زمن كتابتها وليس إلى الزمن الذى تروى أحداثًا وقعت فيه.

ويتضمن كتاب لوكاش هذا ثلاثة فصول يتناول فى أولها الشكل التقليدى للرواية التاريخية، والظروف التى أحاطت ظهورها وتطورها وعلاقتها بالرواية الرومانسية. ويركز الفصل الثانى فى الكتاب على العلاقة بين الرواية التاريخية والمسرحية التاريخية. أما الفصل الثالث، الذى يظهر فيه أثر انتماء لوكاش الفكرى إلى الماركسية، فيعالج فيه علاقة الرواية التاريخية بما يسميها أزمة الواقعية البورجوازية. وهو يضع فى هذا الفصل أساسًا بُنى عليه بعد ذلك مفهوم التشيؤ الذى اهتم به مفكرون آخرون بعده فأَّصلوه وعمَّقوه.