فى السنوات الأخيرة، بدت الصين وكأنها تعيش مفارقة تاريخية نادرة. الدولة التى أمضت عقودًا تقيّد الإنجاب بسياسة الطفل الواحد، وتفرض عقوبات صارمة على من يتجاوزها، تجد نفسها اليوم فى الاتجاه المعاكس تمامًا، تبحث عن وسائل – ضريبية واجتماعية وثقافية – لإقناع مواطنيها بإنجاب مزيد من الأطفال. القرار الأخير برفع الضرائب على وسائل منع الحمل، مقابل إعفاء خدمات رعاية الأطفال والزواج من الضرائب، ليس سوى حلقة جديدة فى هذا التحول الكبير الذى يكشف الكثير عن القلق الديموجرافى والاقتصادى الذى يخيّم على بكين.

لأكثر من ثلاثين عامًا، كانت سياسة الطفل الواحد جزءًا من هوية الدولة الصينية الحديثة. صُممت تلك السياسة لضبط الانفجار السكانى وحماية الموارد، ونجحت بالفعل فى خفض معدلات المواليد بشكل حاد. لكن ما بدا فى حينه إنجازًا تخطيطيًا، تحوّل مع الزمن إلى عبء ثقيل. فالصين، التى كانت لسنوات طويلة الدولة الأكثر سكانًا فى العالم، فقدت هذا اللقب لصالح الهند، وبدأ عدد سكانها يتراجع للعام الثالث على التوالى. فى عام ٢٠٢٤، لم يتجاوز عدد المواليد ٩.٥٤ مليون طفل، أى ما يعادل نصف عدد المواليد تقريبًا قبل عقد واحد فقط.

هذا التراجع لا يُعد مجرد رقم إحصائى، بل إنذار استراتيجى. فعدد أقل من الأطفال اليوم يعنى قوة عاملة أقل غدًا، وقاعدة دافعى ضرائب أضيق، ونسبة أعلى من كبار السن الذين يحتاجون إلى رعاية ومعاشات. الصين تدخل سريعًا مرحلة الشيخوخة، فى وقت يتباطأ فيه الاقتصاد، وتتفاقم أزمة العقارات، وتزداد الضغوط على المالية العامة. هنا تحديدًا، يصبح تشجيع الإنجاب ليس مسألة اجتماعية فقط، بل خيارًا اقتصاديًا وأمنيًا طويل الأمد.

فى هذا السياق، أقرّت بكين رسميًا سياسة السماح بإنجاب ثلاثة أطفال، ووسّعت إجازات الوضع، وقدّمت حوافز نقدية، وأعفت خدمات رعاية الأطفال من الضرائب، فى محاولة لتخفيف العبء عن الأسر الشابة. أما القرار الأكثر إثارة للجدل، فكان رفع ضريبة المبيعات على وسائل منع الحمل إلى ١٣٪. خطوة رمزية فى ظاهرها، لكنها كشفت حجم الارتباك فى أدوات المعالجة. فالكثير من الصينيين سخروا علنًا من الفكرة، معتبرين أن ارتفاع سعر الواقى الذكرى لن يدفع أحدًا إلى قرار إنجاب طفل، لأن الفارق الحقيقى ليس فى تكلفة منع الحمل، بل فى التكلفة الباهظة لتربية طفل فى الصين.

وتشير دراسات حديثة، من بينها تقرير معهد «يووا» لأبحاث السكان فى بكين، إلى أن الصين تُعد من أغلى دول العالم فى تكلفة تربية الأطفال. الرسوم الدراسية، المنافسة التعليمية الشرسة، السكن، وضغوط العمل، كلها تجعل فكرة إنجاب أكثر من طفل خيارًا مرهقًا نفسيًا وماليًا. إلى جانب ذلك، تواجه النساء تحديًا مضاعفًا فى التوفيق بين العمل والأمومة.

معضلة الصين الحديثة دولة قوية تخشى من فراغ ديموجرافى، ومجتمع شاب مرهق لا يرى فى الإنجاب خلاصًا بقدر ما يراه عبئًا إضافيًا.