ثمانون عامًا ليست عمر رجلٍ فقط، بل رحلة عالمٍ حمل على كتفيه إرث ألف عام، وأعاد للأزهر حضوره ومهابته، وربط الشرق بالغرب بجسر من الحوار والسلام.

هكذا يمكن أن تُختصر سيرة أحمد الطيب، لا بوصفه شيخًا للأزهر فحسب، بل بوصفه أحد أبرز الوجوه الإنسانية والفكرية فى عالمٍ مضطرب، يبحث عن معنى للعدل، وعن لغة للعقل، وعن صوتٍ للرحمة.

وُلد الإمام الأكبر فى صعيد مصر، فى القرنة بالأقصر، فى بيئة مصرية خالصة، تتجاور فيها البساطة مع العمق، والدين مع التاريخ، والإنسان مع الأرض. حمل الفتى الصعيدى مصحفه، لكنه حمل أيضًا أسئلة الفلسفة. درس العقيدة والمنطق، ثم انفتح على الفكر الإنسانى الحديث، وسافر إلى باريس، تعلّم الفرنسية، واطّلع على المدارس الفلسفية الغربية، لا ليذوب فيها، بل ليحاورها من موقع الواثق بأصوله.

عاد إلى مصر أستاذًا فى العقيدة، لا يكتفى بالتلقين، بل يزرع فى طلابه منهج الوسطية، ويعلّمهم أن الإيمان لا يناقض العقل، وأن الدين لا يخاف من السؤال. لم يكن مجرد معلم، بل مرشدًا روحيًا وعقليًا؛ يُصغى قبل أن يُجيب، ويتواضع وهو يقود.

تدرّج فى المسؤوليات، مفتيًا للديار، ثم رئيسًا لجامعة الأزهر، وصولًا إلى منصب شيخ الأزهر عام ٢٠١٠. لكن المنصب، عند أحمد الطيب، لم يكن يوما سلطة، بل أمانة. لم يتغيّر بالرئاسة، بل ازداد تواضعًا، وبقى ابن قريته. عاد إلى القرنة، جلس بين أهلها، وكان أول من قدّم المثال حين غادر بيته مع شقيقه امتثالًا لقرار الدولة بإخلاء القرية لحماية آثار مصر. تبعه الناس لا خوفا، بل ثقة. ذلك هو الفارق بين النفوذ القائم على السلطة، والنفوذ القائم على الاحترام.

وعلى المستوى الوطنى، كان الإمام الأكبر سدا منيعًا فى مواجهة محاولات توظيف الدين سياسيًا، ووقف حائط صد أمام طموحات جماعة الإخوان فى مصادرة الأزهر، مدافعًا عن استقلال المؤسسة الدينية الأهم فى العالم الإسلامى، وعن دورها الجامع لا الإقصائى.

أما عالميًا، فكانت لحظة توقيع وثيقة الأخوة الإنسانية مع البابا فرنسيس علامة فارقة، رسالة تقول إن الأديان وُجدت لتقريب البشر لا لتقسيمهم.

ولعل إنسانية الإمام تتجلّى بأوضح صورها فى تفاصيل تبدو صغيرة، لكنها كاشفة، رفض الامتيازات، ورد مكافآت رسمية إلى خزينة الدولة، وعدم قبول الهدايا. وحين نال مع البابا جائزة الشيخ زايد، تبرع البابا بقيمتها لمسلمى الروهينجا، وتبرّع الإمام بجزء لعلاج أطفال الصعيد، دون تمييز بين مسلم ومسيحى، وبالجزء الآخر لرعاية الأيتام. هكذا تُفهم الأخوة الإنسانية حين تتحوّل إلى فعل.

ثمانون عامًا لا نحتفى بها كرقم، بل لأنها عمرٌ مشى فيه رجل باحترام، وعلّمنا أن القوة فى الهدوء، وأن العلم بلا رحمة لا ينفع، وأن شيخ الأزهر ليس منصبًا بل مسار عمر.

وفى زمنٍ يبحث فيه العالم عن الحكمة، يقف الإمام الأكبر شاهدًا على أن الاعتدال ليس ضعفًا، وأن الحوار ليس تنازلًا، وأن الإنسان، أيًا كان دينه، يستحق أن يكون فى قلب الرسالة.