كما فقدت العديد من الأحداث بهجتها، فقد الحج الكثير من طقوس بهجته، بعد أن تحول موكبه من قافلة جمال تنقل الحجيج إلى باخرة تمخر في عباب البحر. ظل موكب المحمل يخرج من مصر طيلة العصر الملكي، وظلت مصر ترسل كسوة الكعبة بصورة منتظمة، حتى توقفت هذه العادة تماماً عام 1962. قبل هذا التاريخ بعقود كانت الجمال كوسيلة لنقل الحجيج قد اختفت تماماً، وحلت محلها الباخرة التي تحمل وفد الحجيج من بر مصر إلى الأراضي المقدسة بالمملكة العربية السعودية، ثم ظهرت الطائرات كوسيلة أكثر راحة للحج، وعملت إلى جوار السفن ردحاً من الزمن، حتى تراجعت فكرة ركوب البحر كوسيلة للوصول إلى مكة المكرمة.

لم يعد الحج موكباً، ولا قافلة يجتمع فيها الحجيج ليتحولوا إلى كتلة واحدة في مواجهة مخاطر السفر فوق ظهور الجمال عبر الصحراء، وأشدها هجمات الأعراب، لكن المصرين لم يتحولوا عن ثقافتهم الاحتفالية بهذا الحدث. فما إن يعلن عن أن فلاناً اختاره الله للحج هذا العام، انطلاقاً من قاعدة شعبية تقول أن "الحج للموعودين"، حتى يبادر كل أصدقائه وأقربائه إلى زيارته والمباركة له. الموعود بالحج أيضاً كان يتحرك، خصوصاً في القرى، ليسلم على أهله وأحبائه ومعارفه، مع وعد بالدعوة لهم في البيت الحرام. ويوم الانطلاق في الرحلة المباركة تدوي الأصوات بالزغاريد وتلهج الألسنة بالدعاء للحاج بالسلامة، وتمتد الأيدي إلى السماء راجية الخلاق الكريم بأن يمن عليهم بالحج إلى بيته الحرام، وزيارة قبر النبي صلى الله عليه وسلم، وأحياناً ما كانت تزف فرق الموسيقى والإنشاد الحاج حين يخرج من بيته وتسير معه، حتى يستقل الباخرة التي ستقله إلى السويس. ولو أنك رجعت إلى فيلم "بنت الأكابر" –إنتاج عام 1946- فستجد أنه وثق طقس "زفة الحاج" على صوت ليلى مراد وهي تغني "يا رايحين للنبي الغالي".

كان الباشا جد "ليلى" في فيلم "بنت الأكابر" سيحج بالطائرة، خلافاً لمشهد الحج الذي اشتمل عليه فيلم "المصري أفندي" –إنتاج عام 1949– حين قرر البطل حج بيت الله، حتى يغسل نفسه الموجوعة بفقد الأولاد طفلاً بعد طفل، فيمتطي ظهر إحدى البواخر، وتمخر في عباب البحر حتى تصل إلى الأراضي المقدسة، حيث يستغرق في الدعاء والاستغفار. يظهر في مشهد الباخرة صوتها وهي تصدر صفيراً طويلاً إيذاناً ببدء الرحلة. وهو أحد الطقوس المحببة للمصريين في ذلك الزمان. أطلق البسطاء حينذاك على صفير الباخرة "زغرودة الباخرة"، فبعضهم كان يعكس فرحته بالحج على كل شىء حوله، بما في ذلك الباخرة التي تطلق زغرودة فرحاً بانطلاقها إلى الأراضي المقدسة. وما أكثر ما كانت زغرودة الباخرة تضيع وسط زغاريد السيدات المعبرات عن الفرحة بانطلاق الرحلة المباركة، كما كان يحكي الآباء والأجداد.