هذه قصة رجل غيَّر وجه التاريخ.. أتحدث عن هنرى فورد، الذى جعل السيارة فى مقدور الطبقة المتوسطة، وقد حول السيارة من تحفة باهظة الثمن إلى وسيلة نقل عملية، أثرت تأثيرًا عميقًا على المشهد العام فى القرن العشرين.. ولد هنرى فورد فى ٣٠ يوليو ١٨٦٧ بولاية ميشيجان، وتوفى فى ٧ إبريل ١٩٤٧ بديربورن.. كان الابن الأكبر لأبيه وعمل فى الزراعة بعد أن قرر ترك المدرسة فى الخامسة عشر من عمره، وكان جُل همه هو كيف تعمل الآلات والماكينات.. يعتبر فورد هو مؤسس شركة فورد لصناعة السيارات!.

لم يخترع السيارة أو نظام التجميع، لكنه طوّر وصنع أول سيارة استطاع العديد من الأمريكيين من الطبقة الوسطى اقتناءها.. أصبح واحدًا من أشهر وأكثر الأشخاص ثراءً فى العالم. يُنسب إليه مبدأ «الفوردية» الذى يعنى الإنتاج الضخم للسلع الرخيصة المُقترن مع الأجور المرتفعة للعمال!.

كان لدى فورد رؤية عالمية بأن حماية المستهلك هى المفتاح للسلام. نتج عن التزامه الشديد بخفض التكاليف بشكل ممنهج العديد من الابتكارات التقنية والتجارية، بما فيها نظام حق الامتياز الذى وضع وكالات بيع بالتجزئة على امتداد معظم أمريكا الشمالية وفى المدن الكبرى فى ست قاراتٍ. ترك «فورد» معظم ثروته الضخمة لمؤسسة فورد ونسّق لاستمرار سيطرة عائلته على الشركة بشكل دائم.

مقولته الشهيرة: «أى مشترٍ بإمكانه اقتناء السيارة باللون الذى يريده، طالما كان اللون أسود».. أعطاه والده ساعة جيبٍ فى بدايات سنين مراهقته. فى عمر الخامسة عشر، فكّك فورد وأعاد تجميع ساعات الأصدقاء والجيران عشرات المرات، واكتسب من خلال ذلك سمعة مُصلح الساعات. فى عمر العشرين!.

انهار فورد عندما توفيت والدته فى عام ١٨٧٦. كان يتوقع والده منه أن يتولى أمور مزرعة العائلة، لكنه كان لا يفضل العمل فى المزرعة. كتب لاحقًا: «لم يكن لدى أى حب للمزرعة، وكان وجود أمى فى المزرعة جل ما أحببته». فى عام ١٨٧٩، ترك فورد المنزل ليعمل كميكانيكيًا متدربًا فى ديترويت.

عاد إلى ديربورن ليعمل فى مزرعة العائلة، حيث أصبح بارعًا فى تشغيل المحرك البخارى المحمول المُصنع من قبل شركة ويستينجهاوس. وظفته لاحقًا شركة ويستينجهاوس فى صيانة محركاتها البخارية.. تلقى ساعةً، وكان شاهدًا على عملية تشغيل محرك السيارة «وهى أول مركبة تختلف عن المركبة التى تقودها الخيول أراها فى حياتى». صنع فورد فى ورشة مزرعته «عربة بخارية أو ما يشبه الجرار»، وسيارة بخارية، لكنه كان يعتقد أن «البخار لم يكن مناسبًا للآليات الخفيفة».

باختصار رحلة «فورد» كانت كلها عملًا حقيقيًا، لم يغفل الطبقة المتوسطة.. وعرف أن «الصناعة هى الحل» وبوابة الثراء، وهى المقولة التى تصلح فى كل عصر، من يومه حتى الآن!.