مركبة غير مأهولة تقضي 470 يومًا حول الأرض

اجرى باحثون امريكيون في علوم الفضاء اختبارات على مركبة فضائية مدارية غير مأهولة من طراز /إكس 37 بي/ قضت في المدار حول الأرض أكثر من 470 يوما. وقال موقع "سبايس.كوم" الأمريكي :" إن هذا الجهاز الفضائي أطلق إلى المدار حول الأرض في 11 ديسمبر عام 2012 حيث تعتبر هذه الرحلة أطول الرحلات الفضائية التي تحققت في إطار برنامج /إكس 37 بي/". وتسعى شركة "بوينغ" الصانعة للجهاز الفضائي وسلاح الجو الأمريكي إلى التأكد من إمكانية استخدام المركبات من هذا النوع عدة مرات وإيصال مختلف الشحنات إلى المدار بأقل التكاليف. يذكر أن طول المركبة غير المأهولة التي تستطيع الهبوط على الأرض كطائرة عادية يبلغ 8ر8 أمتار وعرض جناحها 5ر4 امتار. كما يبلغ وزن المركبة لدى إطلاقها 5 أطنان. و من المتوقع ان يقوم هذا النوع من المركبات الفضائية بتنفيذ مهام استطلاع وإيصال أجهزة فضائية أخرى إلى المدار.