ظهور الحافلات ذاتية القيادة إلى جانب حركة الركاب في هلنسكي

ظهرت اثنتان من الحافلات ذاتية القيادة على الطرقات العامة في هلنسكي في فنلندا إلى جانب حركة المرور والركاب في واحدة من التجارب الأولى من نوعها، ويمكن لحافلات Easymile EZ-10 الكهربائية حمل 12 شخصًا، وتجوب الحافلات الطرقات المفتوحة في منطقةHernesaari لمدة شهر كتجربة للمرة الأولى، وذكر هاري سانتلامالا قائد مشروع الاختبار ومدير البرامج في جامعة متروبوليا للعلوم التطبيقية " ليس هناك سوى حفنة من هذه التجارب في الشوارع ضمن حركة المرور"، وتأتي هذه التجربة عقب تجربة ناجحة على الطرق المغلقة في البلدة المجاورة فانتا خلال معرض سكني، وأصبحت فنلندا مرتعا لتطوير التكنولوجيا الآلية واختبارها لأنها على عكس دول العالم حيث لا يتطلب القانون الفنلندي أن يكون لدى المركبات في الطرق العامة سائق، وهو ما قطع الكثير من الروتين من قبل العديد من الشركات الأخرى والمجموعات البحثية والتي تسعى لاختبار المركبات ذاتية القيادة على الطرق العامة في الولايات المتحدة وأوروبا.

وتوفر حركة المرور في البلاد سيناريوهات يصعب التغلب عليها للحافلات، حيث أنه عليهم المواكبة مع حركة الركاب ومستخدمي الطرق الآخرين، وتأتي الحافلات الذاتية بسرعة قصوى 40 كيلو متر/ الساعة لكنها تسافر في المتوسط بسرعة 10 كيلو متر في الساعة ما يجعلها مركبات تسير بخطى بطيئة  في الأوقات غير المزدحمة، وتعد هذه الحافلات الآلية امتداد لنظام النقل العام في فنلندا، وهو ما ينقل الراكب في ظل ارتفاع تكلفة نظم النقل البديلة وذلك بدلا من استبدال جميع الحافلات التي يحركها الإنسان.

وتعد هلنسكي في عامها الثاني من خطتها لمدة 10 سنوات لامتلاك سيارة يمكن التحكم فيها والتنقل بها حسب الطلب، إلا أن تشغيل مثل هذا النظام أثبت صعوبة بالغة، حيث أغلقت حافلة Kutsuplus التي تعتمد على تطبيق لتشغيلها مثل أوبر بعد عام بسبب التكاليف وانخفاض عدد الركاب، ويؤمل أن تثبت الحافلات ذاتية القيادة كفاءة بعد أن أثبتت نظم النقل التقليدية أنها غير فعالة مع التمويلات المحلية، ويتوقع أن يتم اختبار السيارات ذاتية القيادة في الطرق العامة في بريطانيا بما في ذلك الشاحنات ذاتية القيادة فيM6 وهي منطقة نقل عامة صغيرة فضلا عن اختبار سيارة Volvo SUVs في لندن.